Les accords toltèques sont, avec la loi de l’attraction, la grande tarte à la crème du développement personnel. Vous êtes choqués par cette phrase ? Parfait. Respirez un grand coup pour oxygéner votre amygdale et tâchez de vous rappeler que vous ne vous résumez pas à ce que vous pensez. Détendu.e ? Réceptif ? Alors débunkons.

1/ Petit rappel des quatre accords toltèques

Les quatre accords toltèques, c’est un livre qui caracole en tête des ventes au rayon développement personnel. L’ouvrage de Don Miguel Ruiz a passé le million d’acheteurs francophones à l’heure où j’écris ces lignes. Si vous êtes un fidèle de mon travail vous savez que je distingue le développement personnel productiviste et le développement personnel spirituel. Les accords toltèques se situent dans la branche spirituelle. Le quatrième de couverture nous annonce que l’auteur est fils de guérisseuse et petit-fils de chaman. Puisqu’il est possible de trouver des informations utiles même dans les endroits les moins fréquentables (sectes, partis politiques, BFMTV), gardons-nous de jeter le bébé avec l’eau du bain et intéressons-nous à ces quatre accords.

a. Que votre parole soit impeccable

Le premier accord toltèque ressemble à un dicton de grand-mère. D’ailleurs, ma grand-mère me gardait lorsque j’étais enfant et elle me répétait régulièrement de tourner sept fois ma langue dans ma bouche avant de parler. Elle n’a pourtant jamais écrit de livre. Elle n’était ni chamane ni mexicaine, elle était féministe et xénophobe – sacré mélange, vous en conviendrez.

Qui n’a jamais tenu des propos blessants lors d’une scène de ménage pour les regretter quelques minutes plus tard ? Réfléchir à ses paroles et éviter de tenir des propos qu’on regrettera dix minutes plus loin, cela semble relever du bon sens le plus élémentaire. Le premier des accords toltèques semble donc intelligent autant que banal. Il n’est pas facile à mettre en œuvre, mais il paraît légitime. Sauf que les arguments de Don Miguel Ruiz sont pour le moins discutables.

Le chapitre commence par une référence à la Bible, rien de moins. En effet, le livre de la Genèse affirme qu’au commencement était le logos. Étant athée, même si je peux considérer certains textes religieux comme des métaphores psychologiques, j’apprécie moyennement l’utilité d’une telle référence. Bien sûr, vous pourrez me rétorquer qu’il s’agit là d’un débat idéologique. Le problème, c’est que ce n’est qu’un début. Quelques pages plus loin – page 39 de l’édition 2005 pour être précis – l’auteur tient les propos suivants :

« Chaque être humain est un magicien. Par notre parole, nous pouvons soit jeter un sort à quelqu’un, soit l’en libérer. Exemple : je vois un ami et lui fais part d’une opinion : Tiens ! La couleur de ton visage est celle des gens qui vont avoir le cancer. S’il écoute cette parole et s’il est d’accord avec, il aura un cancer dans moins d’un an. Telle est la puissance de la parole. »

Lamentable. Hilarant, aussi, quand on sait que d’après le quatrième de couverture l’auteur aurait fait des études de médecine et serait chirurgien. Quand je vous dis que le titre ne fait pas la compétence. Nous sommes face à un cas de pensée magique, ce que qui relève en Spiral Dynamics du méta-système VIOLET. Comment prendre la suite du livre au sérieux ?

b. Quoi qu’il arrive, n’en faites pas une affaire personnelle.

J’aime bien cette idée. Ce qui sous-tend cette règle de vie, c’est que les gens ne peuvent vous connaître réellement. Ainsi, leurs appréciations relèvent plus souvent de la projection ou du fantasme que du constat factuel, que l’on parle d’appréciations positives ou négatives.

Comme tous les autres accords toltèques, le précepte a toutefois des limites. D’une part, les gens vous connaissent plus ou moins bien en fonction de l’intimité de vos échanges, de la durée de votre relation et de leur finesse psychologique. Non, nous ne sommes pas tous égaux en matière d’empathie et de biais cognitifs. Certaines personnes arrivent à percevoir certains de vos traits de caractère avec acuité.

D’autre part, si un inconnu éméché vous prend à partie pendant une soirée, savoir qu’il ignore votre identité n’enlève rien au désagrément de l’agression. J’évite les rassemblements ritualisés, mais je me souviens d’une fête de la musique à Paris, il y a dix ans de cela. J’accompagnais un groupe d’amis et nous dansions près de la Seine quand, soudain, un solide gaillard enchaîna plusieurs coups de poing au visage d’un jeune homme qui se trouvait dans la foule. Certes, ils ne semblaient pas se connaître et l’agressé pouvait toujours « ne pas le prendre personnellement », mais c’était bien lui et personne d’autre qui ramènerait un vilain coquard à son domicile.

Ne pas prendre les choses personnellement est une piste intéressante pour réduire nos tensions face à l’adversité ou ne pas se laisser aveugler par des compliments infondés, mais attention à ne pas en faire l’outil d’une rationalisation, mécanisme de défense très prisé par certains pour faire face aux émotions déplaisantes. Dans certains cas, il est bon de prendre les choses personnellement. Vous êtes au centre de votre expérience du monde et c’est bien à vous qu’arrivent les choses que vous vivez. Quand vous serez face à une personne qui passe clairement à côté de ce que vous êtes, et croyez-moi cela arrivera, alors il sera pertinent de ne pas en faire une affaire personnelle.

c. Ne faites pas de suppositions

Avec les accords toltèques, le meilleur côtoie le pire. Certes, ce micro chapitre – huit pages – invite le lecteur à préférer le dialogue aux supputations. En soi, c’est plutôt un bon conseil. Combien de couples enchaînent disputes et quiproquos parce que les partenaires ne formulent pas leurs besoins clairement ? Combien d’entreprises perdent de l’argent par manque de communication interne ? Le troisième accord toltèque est finalement un rappel de logique : éviter les procès d’intention.

Néanmoins, il ne faudrait pas oublier que nous sommes biologiquement conçus pour faire des suppositions. Nous sommes même doués pour ça. Homo sapiens est en effet doté d’outils lui permettant de décoder les émotions de ses pairs. L’amygdale, par exemple, joue un rôle dans la capacité à identifier la peur sur le visage d’un tiers. D’un point de vue évolutif, c’est un avantage. Imaginez deux chasseurs-cueilleurs A et B discutant dans la jungle. Un serpent passe derrière le protagoniste A. Ce dernier ne peut pas le voir, mais la peur se lit sur le visage de B. Décrypter la soudaine expression de peur sur le visage de B permettra peut-être à A de s’écarter à temps du danger potentiel.

Évidemment, ce qui est avantageux dans certains cas peut aussi nous mener à notre perte. Les phénomènes de panique générale, les mouvements de foule qui aboutissent parfois à la mort par étouffement ou piétinement sont aussi l’expression de notre aptitude à lire les émotions dans le langage non verbal de nos congénères.

Comme avec le conseil précédent, il vous appartient de séparer le bon grain et l’ivraie. Comprendre qu’une personne a peur ne nous permet pas nécessairement de comprendre pourquoi elle a peur. Poser des questions franches, dire ce que vous pensez, autant de règles élémentaires pour éviter ce qu’on appelle en programmation neuro-linguistique la lecture de pensée. D’ailleurs la Communication Non-Violente de Marshall Rosenberg permet d’aller vers une communication plus transparente et authentique.  Reste que dans certaines situations compétitives, nous en serons réduits aux supputations.

d. Faites toujours de votre mieux

Ce conseil me pose un problème. D’une part, il m’évoque une injonction qui fleure bon le méta-système BLEU*. D’autre part, d’un certain point de vue nous faisons déjà tous de notre mieux, même quand nos actes nous paraissent lamentables. Je ne me lancerais pas ici dans une digression sur le libre arbitre, mais dans la mesure où ne ne choisissons ni notre environnement ni notre capital génétique, on peut se demander ce qui relève de la liberté de faire ou non de notre mieux. N’épiloguons pas sur cet accord et récapitulons.

* se référer une fois encore à mon article introductif sur Spiral Dynamics

2/ Pensée magique, recettes de grand-mère et protoscience

Plus de cent pages pour décliner quatre recettes de grand-mère c’est un peu long, si pertinentes soient les recettes en question. Certes, le livre a au moins le mérite d’être facile à lire, et c’est sans doute pour cela qu’il s’en est vendu plus que d’exemplaires de La Horde du Contrevent. Reste un sérieux problème de fond.

a. La protoscience des accords toltèques

J’ai volontairement fait l’impasse sur les hypothèses qui servent d’environnement aux accords toltèques : c’est le moment d’y revenir. Pour faire court, votre vie n’est qu’un rêve. Le monde des hommes, les sociétés, notre expérience quotidienne, tout ceci n’est qu’un rêve. Vous la sentez venir la pseudo psychologie quantique ?

Chamanisme oblige, Don Miguel Ruiz fonde son discours sur une tradition, un héritage. Le bon vieux appel à l’ancienneté. Sauf qu’évidemment, ce n’est pas parce que c’est issu d’une tradition ancestrale que c’est pertinent. Et le pire, c’est qu’il y a dans cette manière de voir des éléments qui recoupent les acquis de disciplines plus récentes et plus scientifiques.

L’affirmation « tout n’est qu’un rêve » rejoint la célèbre formule de Korzybski, « la carte n’est pas le territoire ». Quand Ruiz rappelle que l’attention est « la capacité d’être sélectif et de se concentrer uniquement sur ce que l’on veut percevoir » pour introduire l’idée que notre attention au sens le plus large serait orientée par le conditionnement reçu dans notre famille, notre éducation et notre milieu social, il reprend sans le savoir des notions d’hypnose, de programmation neuro-linguistique et d’analyse transactionnelle. Sauf que lesdites disciplines sont bien plus élaborées et complexes que les affirmations religieuses qui président aux accords toltèques.

b. Simplification du réel et pensée magique

Il sera toujours moins onéreux d’acheter un livre à 7 euros que d’investir dans une formation à 150 euros, et toujours plus simple de préférer les 125 pages des accords toltèques aux 432 pages de l’inégalable Des scénarios et des hommes de Claude Steiner. Si le développement personnel était une disciplinaire culinaire, les accords toltèques représenteraient le croisement improbable entre recettes de grand-mère et junk food.

Puisque finalement nous faisons déjà tous de notre mieux, je ne vous blâmerais pas de démarrer votre odyssée personnelle avec le livre de Ruiz. Vous pouvez considérer que les humains sont tous reliés par une appartenance à la Pachamama, après tout les questions environnementales ne connaissent pas de frontières. Vous pouvez considérer les règles sociales comme le fruit d’un rêve collectif, même si je vous incite à lire Henri Laborit et son Éloge de la fuite pour en avoir une approche étayée par la biologie. Mais par pitié, ne pensez pas que vous donnerez le cancer à quelqu’un avec une phrase malicieuse. Il est de mon devoir de vous mettre en garde contre ce genre d’affirmations fallacieuses. La pensée magique est une tentation récurrente dans le développement personnel. Beaucoup de personnes préfèrent chercher des solutions faciles plutôt que faire face à la complexité du monde et de leurs problématiques personnelles.

La vie est complexe et le travail sur soi souvent difficile, douloureux même. Je ne suis pas là pour vous vendre du rêve. Les accords toltèques, même expurgés de leur pensée magique, restent un livre de vacances. Du développement personnel de plage. Lisez-en un résumé pour gagner du temps et sautez directement dans le grand bain. Vous voulez transformer votre vie en profondeur ? Personne ne fait une transatlantique en restant sur le sable.